France: Pédaler et se régaler le long du Rhône

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Plusieurs villes qui bordent le Rhône font maintenant partie de la véloroute de la ViaRhôna, qui permet de relier le Lac Léman jusqu’aux plages de la Méditerranée. Voici quelques suggestions d’étapes le long de ce parcours cyclable. Par contre, croyez-moi, il sera difficile de garder les yeux sur la route…

1) Vestiges romains à Vienne:

À proximité de Lyon, Vienne constitue un bon point de départ pour une promenade sur la ViaRhôna, d’autant plus que son Pavillon du tourisme rassemble une foule de services sous le même toit, y compris la location de vélos électriques. Bien sûr, Vienne elle-même mérite quelques heures de visite, d’autant plus qu’elle a le statut de ville d’art et d’histoire.  Grâce à l’importance de son port durant toute l’Antiquité, Vienne possède certains des plus beaux vestiges romains en France, dont le temple d’Auguste et de Livie. Quasi unique au pays, sa construction remonte à l’an 20 avant Jésus-Christ, imaginez ! Non loin de là, le vaste théâtre romain, lui, contribue largement au succès du Festival Jazz à Vienne, qui s’y déroule tous les étés, au début de juillet. https://www.vienne-condrieu.com/

2) Saint-Romain-en-Gal:

Un autre bond vertigineux dans le passé nous attend de l’autre côté du Rhône: au musée et site gallo-romain de Saint-Romain-en-Gal, détenteur d’une impressionnante collection de mosaïques. http://musee-site.rhone.fr/

3) A travers les vignobles:

L’un des beaux tronçons de la ViaRhôna – et celui que nous avons pédalé – commence justement à Saint-Romain-en Gal et se termine à Condrieu, une douzaine de kilomètres plus loin. Bien sûr, on y longe le Rhône en permanence, même lorsqu’il devient un peu plus sauvage, aux abords de l’Ile au Beurre, dans le Parc régional du Pilat. Au milieu de ce parcours, on traverse aussi de nombreux vignobles en terrasses, qui sont structurés de cette manière, depuis l’époque des Romains. Escarpées et baignées de soleil, ces collines composent un panorama incomparable pour pédaler, alors qu’elles produisent aussi les plus grands AOC de Côtes du Rhône (dont ceux de Côte-Rôtie, Saint-Joseph et Condrieu).  http://www.condrieu-coterotie.com

4) Dans la campagne de l’Ardèche :

Il y a également une belle section de la véloroute dans le département de l’Ardèche: entre Sarras et Tournon (env. 15 km entre les deux). Par ici, la ViaRhôna est un peu à l’image de ce département, c’est à dire plus tranquille et plus sauvage. Au départ, à Sarras, on longe encore le Rhône et ses péniches, puis on le quitte pour suivre ses affluents, à travers des paysages plus boisés.

5) Château de Tournon:

Cette promenade toute en douceur se termine en point d’orgue: au détour d’une boucle surgit le château de Tournon-sur-Rhône, perché sur la rive droite du fleuve. Entre autres choses, ce château nous présente l’histoire des seigneurs de Tournon, qui ont surtout laissé leurs traces aux 15ème et 16ème siècles, Tout en haut, les deux terrasses valent le détour à elles seules, pour la vue sublime qu’elles nous offrent sur la ville et le fleuve sinueux. http://www.chateaumusee-tournon.com/

6) Vins de l’Hermitage :

Au sud de Lyon, la vallée du Rhône déploie ses vignobles depuis 2000 ans, sur les coteaux en terrasse. Et, au milieu de ces collines, naissent les plus grands crus des Côtes du Rhône, dont ceux de Saint-Joseph et de Crozes-Hermitage; pour ne nommer que ceux-là. Par conséquent, on peut aisément combiner nos balades avec quelques visites de caves; en commençant par la Cave de Tain, située au coeur de la colline de l’Hermitage. Ce viticulteur élabore 5 crus et vins de pays – dont l’Hermitage, le Saint-Joseph et le Crozes-Hermitage – tout en proposant des visites guidées de la cave et du vignoble, suivies de dégustations. http://www.cavedetain.com

7) Et du chocolat Valrhona : 

Toujours à Tain l’Hermitage, on peut aussi marier vin et chocolat, grâce à la Cité du Chocolat Valrhona. Ce musée ludique et alléchant propose des expositions et des animations interactives, pour nous faire découvrir toutes les facettes du chocolat, par tous les sens à la fois. Y compris le goûter, bien sûr ! http://www.citeduchocolat.com/fr

8) Valence :

La ViaRhôna passe aussi par une autre ville d’art et d’histoire: Valence, la capitale du département de la Drôme. De taille humaine (67 000 habitants), elle se déploie en étages: des côtes qui longent les berges jusqu’à « Valence-le-Haut », en passant par plusieurs parcs urbains qui offrent une vue sur le massif du Vercors et les montagnes de l’Ardèche. Valence a maintenant retrouvé son musée d’art et d’archéologie: une réhabilitation très réussie de l’ancien palais épiscopal, dans lequel sont présentées de précieuses mosaïques romaines.

9) Une femme chef, parée d’étoiles…

Cette région compte aussi plusieurs restaurants réputés, que ce soit à Lyon, à Vienne ou à Valence. D’ailleurs, la région de Paul Bocuse ne manque pas de relève, puisqu’on y retrouve aussi l’unique femme chef à avoir reçu 3 étoiles au guide Michelin: Anne-Sophie Pic. Fière ambassadrice de sa région, elle y possède une épicerie fine et plusieurs restaurants à Valence, dont le Bistrot Chic Le 7, qui propose des combinaisons très originales. (285, avenue Victor Hugo) https://www.anne-sophie-pic.com/

Voyez aussi mon texte :

https://nathaliedegrandmont.com/2016/04/26/france-le-meilleur-de-lyon/

Informations pratiques:

S’y rendre : Air France propose de nombreux vols quotidiens qui desservent Lyon, toute l’année. http://www.airfrance.ca

Bon à savoir : La firme Webspot loue aux visiteurs en Europe des boitiers wifi 4G individuels, portatifs, qui se rechargent aisément et qui permettent de se connecter en tout temps. Très utiles ! A partir de 8 euros par jour, plus quelques euros pour la livraison à notre hôtel. http://www.my-webspot.com

Location de vélos: La compagnie Wheel Free loue des vélos classiques et des vélos à assistance électrique (de qualité et en excellente condition !) pour les usagers de la ViaRhôna. http://www.wheel-free.fr

Suggestions d’hébergement: Hôtel de la Villeon, à Tournon: Un hôtel élégant, situé dans un hôtel particulier. http://www.hoteldelavilleon.com

Hôtel Atrium, à Valence: Un bon trois étoiles, moderne et confortable, qui propose un très bon rapport qualité-prix. http://www.atrium-hotel.fr

Pour se gâter les sens:  La Pyramide, à Vienne : Une institution créée dans les années 20 et aujourd’hui dirigée par le chef Patrick Henriroux, 2 étoiles au guide Michelin. Le même chef possède aussi un restaurant plus accessible, l’Espace PH3. http://www.lapyramide.com

Restaurant La Péniche: 2 Promenade Robert Schuman, Quai Général de Gaulle, Tain-l’Hermitage. Un restaurant sur une péniche: bonne table, ambiance spéciale. https://www.lapeniche.biz/

Pour en savoir plus: http://www.viarhona.com et http://www.rhonealpes-tourisme.com