Ces dernières années, Manhattan est devenue plus verte, plus épicurienne et plus excitante que jamais ! La silhouette de la ville a hérité de nouveaux gratte-ciels, de nombreux parcs et pistes cyclables ont redonné vie aux berges, sans parler des halls gourmands, qui sont en plein essor. Bref, si votre dernière visite remonte à quelques années, c’est le moment ou jamais de retourner à Manhattan.
Balade gourmande au Marché Chelsea :
Situé au cœur du Meat Packing District,le marché Chelsea est l’endroit idéal pour aller déjeuner ou casser la croûte au cours de la journée. Or, pour découvrir ce marché et l’histoire de ce quartier, je vous conseille aussi le circuit gourmand de Like a Local Tour, qui dure près de 4 heures et comprend une foule de dégustations. En plus, ce circuit débute au marché et se termine dans la nouvelle galerie marchande d’Hudson Yards.
Dès les premières minutes, on apprend beaucoup de choses sur cette ancienne usine de biscuit (National Biscuit Company), comme en témoignent plusieurs photos d’époque situées à l’entrée. Et d’ailleurs, c’est pour rappeler son ancienne vocation que le marché Chelsea abrite encore de nombreuses boulangeries et pâtisseries. Spécialiste de la gastronomie, le guide nous parle aussi de plusieurs spécialités et des restaurants les plus emblématiques de Manhattan (tels que Joe’s Pizza, Magnolia Bakery, etc.)
Et, bien sûr, on découvre ensemble plusieurs commerçants vedettes du marché Chelsea, tout en y dégustant une foule de choses : des tacos d’inspiration japonaise, des mini-beignets (avec une foule de garnitures), de la glace au tahini (la préférée de Leonardo di Caprio, apparemment !), des dumplings et de la pizza. Ensuite, pour digérer tout cela, on part marcher sur la High Line (voir plus bas), puis on termine la visite sur une note sucrée, dans la galerie marchande de Hudson Yards. www.likealocaltours.com
Sur le bord de l’Hudson:
Ces dernières années, l’île de Manhattan a beaucoup amélioré ses berges, sur les deux rives. Le long de l’East River, plusieurs lieux – dont Southstreet Seaport – donnent envie de flâner, en admirant des vues incroyables sur le pont de Brooklyn, en toile de fond.
Or, c’est tout aussi invitant sur les rives du fleuve Hudson, où la ville semble avoir mis les bouchées doubles. Résultat : on y retrouve maintenant une longue piste cyclable et pédestre, qui traverse également plusieurs parcs et espaces publics, dont Little Island, situé juste à côté du Pier 57. Parmi les derniers espaces verts créés le long de l’Hudson, ce parc forme une sorte d’ilôt en portafaux sur le fleuve. Et on y retrouve des œuvres d’art interactives, des sentiers fleuris et un bel amphithéâtre qui s’ouvre sur l’Hudson. C’est très agréable, et bon nombre de New-Yorkais semblent en profiter pour leur jogging matinal. www.hudsonriverpark.org
À quelques coins de rue de là, on peut aussi rejoindre la High Line : l’ancienne voie de chemin de fer qui transportait les marchandises entre les usines autrefois et qui est devenue l’un des parcs les plus populaires de Manhattan. D’ailleurs, on y a conservé certaines voies (un clin d’œil à l’ancienne vocation), qui côtoient maintenant une foule de plantes et d’œuvres d’art, de toutes sortes. Car, en plus d’être bien signalisé, ce sentier urbain surélevé est devenu une galerie d’art en plein-air, qui s’enrichit sans cesse de nouvelles murales et sculptures, qui font écho aux événements de l’actualité et suscitent la réfléxion. http://www.thehighline.org
Cap sur la Statue de la Liberté :
Évidemment, avec tous les musées et incontournables que propose Manhattan, comment faire nos choix ? Or, pour qui souhaiterait visiter plusieurs musées, la City Pass de New-York devient vite rentable, puisqu’elle comprend le MOMA, le Guggenheim, le musée Intrepid Air & Space et le musée d’histoire naturel. www.citypass.com/new-york
En plus, cette passe inclue la croisière qui combine Ellis Island et la Statue de la Liberté, une grande dame qui a retrouvé son lustre, après plusieurs années de fermeture et de travaux.
Ces traversiers quittent à partir de Battery Park, mais tous les passagers doivent d’abord passer le contrôle de sécurité (comme ceux d’un aéroport). Voilà pourquoi je vous conseille d’y aller tôt le matin, car les files et les procédures de sécurité sont moins longues qu’en fin de matinée, par exemple. En prime, c’est aussi le meilleur moment pour admirer la Statue en pleine lumière et resplendissante, de son socle jusqu’au sommet de son flambeau!
Une fois sur l’île, on peut prendre le temps d’admirer – et de photographier la statue sous tous les angles. Mais il serait dommage de repartir sans avoir jeté un coup d’œil au nouveau musée, qui a ouvert ses portes, peu avant la pandémie. Ce musée répond à plusieurs interrogations et révèle quelques-uns des secrets de cette statue : les défis techniques auxquels Gustave Eiffel et son équipe ont été confrontés, les raisons pour lesquelles la France l’a offert aux États-Unis, sans parler de ses proportions gigantesques et des nombreux messages d’espoir dont elle porte le flambeau. Et, tant sur l’île que pendant la traversée, on profite de chaque moment pour admirer les superbes gratte-ciels de Lower Manhattan.
Vertiges au-dessus de Manhattan
Il suffit de prendre un peu de hauteur pour réaliser à quel point la silhouette de Manhattan a pas mal changé dernièrement. On y distingue plusieurs nouvelles tours, dont celle très étroite qui s’élève au-dessus de Central Park, le One Vanderbilt (près de Times Square) et les nouvelles tours d’Hudson Yards (autour de Chelsea), au-dessus desquelles pointe la plus grande plate-forme extérieure en Occident. On l’appelle ‘The Edge’ et elle s’avance en portafaux, 100 étages au-dessus de Manhattan. En plus, cette terrasse a été conçue avec des vitres en angle, ce qui accentue d’être dans le vide. Et pour ceux qui en redemandent, il y a aussi une section du plancher qui est complètement translucide; ce qui offre une vue en plongée encore plus vertigineuse… Cela dit, cette terrasse offre une expérience et une vue des plus exaltantes, surtout au coucher du soleil et lorsque s’allument peu à peu les néons de Manhattan. www.edgenyc.com
Pour expérimenter d’autres vues plongeantes, il y a aussi le Summit, de la tour Vanderbilt, perché au-dessus de Grand Central Station. Ici, on découvre les panoramas à travers une série d’expériences visuelles et sensorielles : une salle remplie de néons multicolores, une mer de ballons qui flottent autour de nous, des projections qui nous donnent la sensation d’être dans les nuages, etc. Ce sont des expériences intéressantes (surtout pour les amateurs d’autoportraits !) mais, selon moi, le meilleur demeure encore la terrasse extérieure, qui, cette fois, nous offre une vue plongeante sur Times Square, Bryant Park et l’Empire State Building. On se retrouve juste à côté de lui et même, un peu plus haut, ce qui est assez rare et très magique en soi ! www.summitov.com/
Des halls gourmands cosmopolites :
Les halls gourmands semblent à la mode un peu partout et Manhattan ne fait pas exception, bien au contraire ! En quelques jours, j’ai pu en essayé trois, très différents les uns des autres. Tout d’abord, pour qui aime les tapas et les vins espagnols, ça vaut la peine d’aller prendre l’apéro au Little Mercado, situé sous la galerie marchande du Hudson yards. Cet espace réunit une foule de kiosques qui proposent des poissons, des fruits de mer, des grillades, des tapas et de nombreux vins de différentes régions espagnoles ; tout cela dans un lieu chaleureux et à des prix relativement corrects. (par rapport aux tarifs de New-York, évidemment !)
Depuis novembre dernier, on retrouve aussi un hall gourmand consacré aux saveurs asiatiques, le marché Urban Hawker. S’inspirant des marchés gourmands de Singapour, il réunit quelques bars, des kiosques de spécialités indiennes, chinoises, japonaises, etc. Pour une soupe, un plat de dumplings ou un cocktail exotique, c’est l’un des bons endroits pour voyager en Asie sans décalage horaire et en plein centre de Manhattan. http://www.urbanhawker.com
Par contre, s’il fait beau, je vous conseille aussi d’aller bruncher sur les terrasses du Tin Building, juste à côté du Southstreet Seaport. Assez récent lui aussi, ce hall gourmand dégage une touche française, puisqu’il porte la signature du fameux chef français Jean-Gorges. Le bâtiment principal regroupe plusieurs petits comptoirs répartis sur deux étages (bars à huîtres, tapas, plats à emporter, etc.), auxquels s’ajoutent des restaurants plus formels (dont le Fulton), situés sur le bord de l’eau. Pour s’offrir un verre de bulles en admirant le pont de Brooklyn, il n’y a pas mieux ! http://www.tinbuilding.com
À nous Broadway !
Bien sûr, les spectacles de Broadway font partie des classiques à Manhattan. Or, à moins d’avoir envie d’un spectacle en particulier, on peut toujours tenter sa chance en arrêtant au comptoir de TKTS (sur Times Square) en milieu d’après-midi. Chaque jour, on y propose une sélection de billets à moitié prix, pour des représentations du jour-même. Bien sûr, les productions les plus populaires ne sont pas toujours disponibles, mais qui sait ? Lors de ma dernière visite, j’ai pu voir la comédie musicale Moulin Rouge, qui est basée sur le film du même nom et lauréate de dix prix Tony. À l’instar du film, le spectacle reprend l’histoire d’amour entre une chanteuse et un auteur bohème, avec des décors et des chorégraphies hauts en couleurs, qui nous transportent au cœur d’un cabaret de Montmartre. Entre le French Can Can et la pléiade de mélodies entraînantes, ce spectacle est un feu roulant et nous fait passer une soirée ‘glamour’ par excellence ! Exactement à l’image de cette ville qui ne dort jamais !
Informations pratiques :
Suggestion d’hébergement : Faisant partie du groupe Hilton, le Conrad New-York Midtown est chic, chaleureux et très bien situé, tout près de Times Square et de Central Park. https://www.hilton.com/en/hotels/nyccnci-conrad-new-york-midtown
Restaurant Week : En juillet et août, des centaines de restaurants participent à l’événement Restaurant Week, en proposant des promotions et forfaits alléchants.
City Pass : Consultez les nombreux incontournables que cette carte procure. www.citypass.com/new-york
Pour connaître d’autres nouveautés et événements à surveiller: www.nycgo.com
Globe Raconteuse 