Il est vrai, Toronto a longtemps été associée aux affaires plutôt qu’au plaisir… Mais, n’en déplaise aux sceptiques, ce n’est plus le cas ! Elle attire maintenant de grosses pointures d’Hollywood (pendant son festival du film) et des comédies musicales qui n’ont rien à envier à celles de Broadway ! Bref, il y a de quoi y passer un week-end étonnant, entre bulles et paillettes !
1) Ambiance de Downton Abbey :
Envie de retrouver l’ambiance de la série Downton Abbey ? Allez faire un tour au château de Casa Loma, situé sur une colline qui surplombe le centre-ville. D’emblée, j’avoue que je croyais difficilement qu’il pouvait y avoir un « château » au Canada. Mais aussitôt arrivée, j’ai dû reconnaître que le terme convient assez bien pour cette immense résidence édouardienne, construite entre 1911 et 1913. Juste pour vous donner une idée, ce château comptait plus de 90 pièces, un tunnel de 800 mètres reliant la maison aux écuries, un ascenseur (le premier dans une résidence privée au pays !) et 50 téléphones; soit le quart de tous ceux qu’on retrouvait à Toronto, à l’époque ! Inutile de dire que cette résidence appartenait à l’un des hommes les plus riches de son temps – Sir Henry Pellatt– qui avait fait fortune dans le secteur de l’électricité, entre autres. Les nombreuses chambres étaient toutes équipées de salles de bain à la fine pointe; ce qui représentait le nec plus ultra à l’époque. Aujourd’hui, on visite ce château à notre rythme, grâce à des audioguides, disponibles en français. Au premier étage, il ne faut pas manquer la bibliothèque, le salon en chêne (Oak Room), le jardin d’hiver et la terrasse, qui offre une belle vue des jardins et du centre-ville, au loin. Au deuxième, vous pouvez aussi admirer les appartements de monsieur et de madame (encore plus luxueux que ceux de son mari !), sans oublier la chambre ronde, qui se trouve à la base de la tour du château. Il y a aussi les voitures anciennes et les écuries, que l’on rejoint en empruntant le tunnel. http://www.casaloma.org
2) Lèche-vitrine à Yorkville :
Pour rester dans l’ambiance glamour, il suffit d’aller faire du lèche-vitrines dans l’élégant quartier de Yorkville, qui est un peu le Westmount de Toronto (entre Bloor, Avenue Road, Davenport Road et Yonge). Contrastant avec les gratte-ciels du centre-ville, ces rues calmes et ombragées sont bordées de maisons victoriennes qui abritent des boutiques de vêtements et de sacs griffés, de la lingerie haut de gamme, plus quelques cafés et épiceries fines, comme Pusateri’s. Idéal pour la pause café.
3) Au sommet de la Tour !
Ce soir, « sky is the limit« , comme le dit l’expression… Et nulle part est-ce aussi vrai qu’au sommet de la tour du CN. Perché à 351 mètres dans les airs, le restaurant 360 propose une cuisine du marché et plusieurs grands classiques canadiens: saumon fumé et homards de l’Atlantique, combo de grillades (boeuf, agneau, porc) provenant des fermes de l’Ontario, vins du Niagara, etc. En toute franchise, la nourriture est bonne, mais sans plus… Par contre, l’expérience demeure très agréable: grâce aux vues plongeantes sur Toronto et l’ascension jusque là-haut (comprise). On fait un tour complet en une heure et quart et, quel que soit l’angle, les lumières du centre-ville ou celles du port ajoutent une touche magique au repas. Pour ceux qui n’iraient pas au resto, il y a également deux belvédères d’observation (extérieur et intérieur), de même qu’un plancher de verre. Pour les amateurs d’adrénaline, l’expérience l‘Haut-da-cieux permet d’aller marcher sur la passerelle extérieure: par petits groupes de 6, en compagnie d’un guide et bien attachés avec des harnais, bien sûr ! http://www.cntower.ca ou http://www.edgewalkcntower.ca
4) Showtime !
La cerise sur le gâteau ? Aller voir une comédie musicale ! En effet, le quartier des spectacles de Toronto accueille maintenant une foule de grands succès, en provenance de Broadway ou de Londres. Souvent, ce sont d’excellents spectacles, des distributions dignes de Broadway et à meilleur coût qu’aux États-Unis. Récemment, j’y ai vu la comédie musicale Kinky Boots, qui a remporté plusieurs prix Tony à Broadway. Mais chaque année, de nouvelles productions prometteuses prennent l’affiche, notamment au Royal Alexandra Theater. https://www.mirvish.com
5) Cinéma du TIFF:
Si vous préférez le cinéma, gâtez-vous en allant au cinéma Bell Lightbox, qui accueille chaque année le prestigieux Festival du film de Toronto (le TIFF). On y présente souvent des expositions temporaires dans le hall d’entrée, plus une large sélection de primeurs, films de répertoire et documentaires, projetés dans des salles équipées à la fine pointe. (350, King ouest ) http://www.tiff.net
6) Dégustation de vodkas :
Pour terminer cette soirée de façon originale, cap sur le Pravda Vodka Bar. Ici, vous vous retrouvez dans l’ambiance russe, évoquée par les fauteuils en velours écarlate, les lustres en cristal, les photos et la vaste sélection de vodkas. Evidemment, leur carte propose des cocktails et des martinis de toutes sortes, mais également des dégustations de 3 vodkas, aux origines et aux goûts très variés. (44, Wellington est) http://www.pravdavodkabar.com
Voyez aussi : https://nathaliedegrandmont.com/2016/02/16/toronto-pour-un-week-end-culturel-et-cosmopolite/
Ou: https://nathaliedegrandmont.com/2013/10/06/canada-ambiance-indienne-a-toronto/
Informations pratiques:
S’y rendre: Il y a de nombreux vols réguliers d’Air Canada (qui arrivent à l’aéroport Pearson) et ceux de la compagnie Porter, qui atterrissent tout près du centre-ville. http://www.aircanada.com ou http://www.flyporter.com
En train: Les trains de VIA RAIL arrivent aussi en plein centre-ville. Un voyage relaxant, un peu long (5h) mais avec l’internet wifi gratuit et sans les attentes et contrôles à l’aéroport. http://www.viarail.ca
En voiture: Il faut compter env. 600 kilomètres entre Montréal et Toronto (env. 6h, selon la circulation), en empruntant l’autoroute 401. Pour planifier vos trajets dans Toronto: http://www.ttc.ca
Suggestion d’hébergement: Grâce à son centre aquatique, sa salle de jeux pour les adolescents, son restaurant très convivial et ses prix, l’hôtel Chelsea est considéré comme l’un des meilleurs hôtels pour les familles. De plus, l’hôtel est très bien situé, possède une piscine sur le toit et un restaurant plus gastronomique, qui propose d’excellents déjeuners et des spécialités indiennes, servies en soirée. http://www.chelseatoronto.com/en/
Adresses gourmandes: Bistro Cluny: http://www.thedistillerydistrict.com
Bon à savoir: L’été, le quartier d’Harbourfront bourdonne d’animation. D’ailleurs, on peut même s’y rendre et s’y balader en BiXi, puisque ces vélos en libre-service existent aussi à Toronto.
A lire: Les guides « Toronto » ou « Escale à Toronto », publiés aux Editions Ulysse. http://www.guidesulysse.com
Informations complémentaires: https://www.seetorontonow.com/
Globe Raconteuse 
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