La première fois que j’ai mis les pieds à Monaco, j’avais à peine 18 ans et je suis arrivée par le train, avec un sac à dos et un budget plutôt limité. Mais je suis repartie quelques heures plus tard, en réalisant que je n’avais pas encore les moyens nécessaires pour pouvoir monter les marches du Casino la tête haute… Quand j’ai commencé à organiser mon second voyage là-bas, je voulais revenir par la grande porte… Et mon souhait a été exaucé, car j’ai eu droit à une belle arrivée en hélicoptère. Et j’ai pu survolé toute la Côte d’Azur, pour atterrir directement sur le toit de mon hôtel… Une véritable arrivée de princesse ! Je n’avais pas rêvé d’une entrée aussi grandiose, mais j’ai compris qu’à Monaco, tous les rêves sont permis ! En voici quelques-uns :
Une arrivée avec panache:
Située entre Nice et la frontière italienne, Monaco baigne dans la lumière du soleil méditerranéen, sans parler de l’auréole de sa famille princière et des nombreuses vedettes qui y défilent sans cesse. Pour briller comme eux, offrez-vous un vol d’Heli Air Monaco, à partir de l’aéroport de Nice. Dix minutes magiques pour survoler la côte d’Azur et arriver en beauté à l’ héliport de Monaco. De là, une voiture vous conduit à votre hôtel. Bien sûr, ils offrent aussi des envolées panoramiques, de 10 ou 20 min. www.heliairmonaco.com
Sur les pas de Grace de Monaco:
Patricia Grace Kelly incarnait comme nulle autre l’élégance monégasque. D’ailleurs, ses goûts vestimentaires contribuèrent à lancer de véritables modes (pensons aux sacs Kelly, notamment). Elle aimait aussi les jardins; ce pourquoi le Jardin japonais a été conçu pour elle, à l’origine. Et ce jardin demeure un des plus beaux endroits de la ville, avec ses étangs de nénuphars, ses cascades, ses passerelles de bois et ses temples. Si vous aimez les plantes, il faut voir aussi l’étonnante collection de cactus du Jardin exotique, à flanc de falaise. www.jardin-exotique.mc
De la vieille ville au Palais :
Le matin, il fait bon flâner autour du marché et dans les rues étroites du quartier de la Condamine, alias la vieille ville. Ces rues grimpent jusqu’au Palais Princier: la résidence privée des souverains depuis le 15ème siècle, qui nous permet d’admirer les anciens appartements de la famille Grimaldi, les salles de réception et celle des trônes, entre autres. En été, des concerts sont aussi présentés dans la cour d’honneur. www.palais.mc
Pour observer la foule:
Au restaurant Côté Jardin ou au Bar américain du chic Hôtel de Paris, situé juste en face du Casino, dans le quartier de Monte-Carlo. Ce sont des endroits parfaits pour regarder défiler les voitures luxueuses et… ceux qui en sortent ! Idem lorsqu’on se promène dans la marina, où l’on peut essayer de deviner à qui appartiennent tous ces yachts de millionnaires, ancrés tout autour.
Sensations grisantes :
Parmi les capitales mondiales du « glamour », Monaco offre les paysages et le climat de la Côte d’Azur, sa voisine, doublées d’une touche de sophistication bien à elle. Entre deux bronzettes sur la plage, on peut louer des motos-marines pour aller s’amuser dans les flots de la Méditerranée ou de belles voitures sport, pour aller frimer sur la Basse Corniche, en direction de Nice ou de la Riviera italienne.
Pour se faire dorloter :
Cap sur les Thermes marins de Monte-Carlo, classés parmi les plus beaux spas au monde. Avec leur piscine d’eau de mer chauffée, leur hammam et leurs cabines de thalassothérapie avec baies vitrées sur le port, il n’ en faut pas plus pour se sentir comme une reine ! www.montecarlosbm.com
Cocktails avec vue:
Sur la terrasse du Horizon Deck, Restaurant & Champagne bar ou autour de la piscine de l’hôtel Fairmont, au coucher du soleil. À cet endroit, ce sont trois pays qu’on embrasse d’un seul coup d’oeil: la France (dans les montagnes derrière), Monaco et l’Italie (plus à l’est). Ce n’est pas rien ! Autre option: Le Sea Lounge du Monte-Carlo Beach Hotel, réputé pour son animation musicale (DJ et musique live), son ambiance et ses tapas. www.fairmont.com/monte-carlo ou www.montecarlosbm.com
Soirée jet set :
Au Casino de Monte-Carlo, bien sûr ! Pour y admirer le défilé de voitures luxueuses, les tenues élégantes, les intérieurs garnis de velours et de marbre, qui nous donnent le sentiment d’avoir les poches remplies de poussières d’étoiles. Davantage, si la chance nous sourit !
Informations pratiques:
S’y rendre : De mai à octobre, des vols nolisés d’ Air Transat desservent l’aéroport de Nice, situé à 25 km de Monaco. www.airtransat.com
Où dormir : Au Fairmont Monte-Carlo, pour ses suites décorées dans le style des grands paquebots de croisière, son restaurant et sa piscine sur le toit, qui offrent des vues uniques sur toute la côte. Certains forfaits comprennent aussi des excursions ou des démonstrations de cuisine. www.fairmont.com/montecarlo
Pour un bon gueuleton : au restaurant le St-Benoit, parmi les meilleurs pour goûter poissons et fruits de mer de la région, dans un cadre élégant. www.monte-carlo.mc/lesaintbenoit
Informations complémentaires: www.visitmonaco.com
Globe Raconteuse 
C’est sûr que la location de voiture par rapport à la location d’un hélicoptère… :D